హైదరాబాద్, మహా
ఆకాశం ప్రశాంతంగా ఉంది. విమానం ముప్పై నాలుగు వేల అడుగుల ఎత్తులో మేఘాలను చీల్చుకుంటూ సాగిపోతోంది. అంతలోనే ఊహించని ఉగ్రరూపం.. కాక్‌పిట్‌లోనే మృత్యువు పడగవిప్పింది! దుబాయ్ నుంచి ఇజ్రాయెల్‌లోని టెల్ అవీవ్‌కు బయలుదేరిన ఫ్లైదుబాయ్ విమానంలో నెత్తుటేరులు పారాయి. ఒమన్‌కు చెందిన కో-పైలట్ హమామ్ అల్-హమామీ అత్యంత కిరాతకంగా విపత్కర పరిస్థితుల్లో వాడే ‘క్రాష్ యాక్స్’ (గొడ్డలి)తో విమానాన్ని నడుపుతున్న భారతీయ పైలట్ కెప్టెన్ స్మిత్ మచ్ఛార్‌పై విచక్షణారహితంగా దాడికి తెగబడ్డాడు. విమానాన్ని హైజాక్ చేసి కుప్పకూల్చాలన్న ఉగ్రవాద కుట్రతో జరిగిన ఆ హఠాత్పరిణామంతో విమానం అదుపుతప్పి ఏకంగా 17 వేల అడుగుల మేర కిందకు పడిపోయింది. ఆ క్షణంలో గొడ్డలి వేట్లకు మెడ, చేతులపై తీవ్ర గాయాలై రక్తం ఏరులై పారుతున్నా.. కళ్ల ముందు మృత్యువు వికటాట్టహాసం చేస్తున్నా.. ఆ మృత్యుంజయుడు ఏమాత్రం బెదరలేదు. తన ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి, కాక్‌పిట్ తలుపులు తెరిచి 174 మంది ప్రయాణికుల ఉసురు నిలిపిన ఆ రియల్ హీరో అసాధారణ సాహసానికి నేడు యావత్ ప్రపంచం నీరాజనాలు అర్పిస్తోంది.
ఇది ముమ్మాటికీ నెత్తురోడిన వీరత్వం. తన చావు ఖాయమని తెలిసినా, ప్రయాణికుల ప్రాణాలకే తొలి ప్రాధాన్యమిచ్చిన ఆ ‘హిట్‌మ్యాన్ ఆఫ్ ది స్కై’ కెప్టెన్ స్మిత్ మచ్ఛార్ తెగువకు దిగ్గజ సంస్థలు, దేశ అత్యున్నత నాయకత్వం సైతం సలాం చేస్తున్నాయి. ముంబైలో పెరిగి, గుజరాత్ మూలాలున్న ఈ ధీరుడి వీరోచిత పోరాటానికి ముగ్దులైన ప్రముఖ ఫార్మా దిగ్గజం ‘మ్యాన్‌కైండ్ ఫార్మా’ ఏకంగా రూ. 1 కోటి భారీ నగదు పురస్కారాన్ని ప్రకటించి ఆయన త్యాగానికి ఘనమైన గుర్తింపునిచ్చింది. “తన కంటే ముందు తన సిబ్బంది, ప్రయాణికుల గురించే ఆలోచించిన స్మిత్ మచ్ఛార్ నాయకత్వ లక్షణం సాటిలేనిది. ఆయన దేశ గౌరవాన్ని విశ్వవ్యాప్తం చేశారు. కృతజ్ఞతగా ఇస్తున్న ఈ కోటి రూపాయల బహుమతి ఆయన చేసిన త్యాగం ముందు అత్యంత చిన్నది” అని మ్యాన్‌కైండ్ ఫార్మా వైస్ చైర్మన్, ఎండీ రాజీవ్ జునేజా ఎంతో ఉద్వేగంగా కొనియాడారు.
ఈ రోమాంచిత ఘటన ఆద్యంతం అత్యంత ఉత్కంఠభరితం. ఫ్లైదుబాయ్ విమానంలో కో-పైలట్ ఉన్మాదిలా మారి దాడి చేసినప్పుడు, స్మిత్ మచ్ఛార్ తన గాయాలను లెక్కచేయకుండా అమానుష శక్తితో పోరాడారు. చాకచక్యంగా కాక్‌పిట్ డోర్ తెరిచి సిబ్బందిని అప్రమత్తం చేయడంతో, అందులో ఉన్న ప్రయాణికులు వెంటనే స్పందించి ఆ దుండగుడిని రెడ్ హ్యాండెడ్‌గా పట్టుకుని కట్టేశారు. ఆ తర్వాత తీవ్ర రక్తస్రావంతో స్పృహ కోల్పోయే పరిస్థితి ఉన్నప్పటికీ.. ఆ బాధితుడు అత్యంత ధైర్యంగా విమానాన్ని సౌదీ అరేబియాలోని తబుక్ ఎయిర్‌పోర్టులో సురక్షితంగా ల్యాండ్ చేసి విమానయాన చరిత్రలో ఒక సరికొత్త అధ్యాయాన్ని లిఖించారు. ఈ ఘటనపై విచారణ జరుపుతున్న యూఏఈ అటార్నీ జనరల్, ఇది ముమ్మాటికీ విమానాన్ని కూల్చే ఉద్దేశ్యంతో జరిగిన ఇస్లామిక్ ఉగ్రవాద చర్యేనని ప్రాథమికంగా నిర్ధారించారు.
ఈ ఉదంతం భారతీయ ధైర్యానికి నిలువెత్తు అద్దం పడుతోంది. ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ సైతం కెప్టెన్ స్మిత్‌ను కీర్తిస్తూ “అత్యంత ప్రమాదకర పరిస్థితుల్లో తీవ్రంగా గాయపడినా, ఇతరుల ప్రాణాలు కాపాడేందుకు ఆయన చూపిన తెగువ అసాధారణం.. స్మిత్ మచ్ఛార్ ఒక రియల్ హీరో” అని ప్రశంసల వర్షం కురిపించారు. ఇజ్రాయెల్ ప్రధాని బెంజమిన్ నెతన్యాహు, ఆ దేశ అధ్యక్షుడు ఐజాక్ హెర్జోగ్ సైతం ఈ భారత పైలట్ శౌర్యాన్ని అద్భుతమైనదిగా అభివర్ణిస్తూ ప్రత్యేక కృతజ్ఞతలు తెలిపారు. ఆ గుజరాతీ ముద్దుబిడ్డ చూపిన అసమాన ధైర్యానికి సముచిత గౌరవంగా, గుజరాత్ ప్రభుత్వం ప్రతిష్ఠాత్మకమైన ‘విశిష్ట గుజరాత్ గరిమా అవార్డు’ను ప్రకటించింది.
మరోవైపు, ఇలాంటి ప్రాణత్యాగానికి వెనుకాడని యోధుడికి కేవలం నగదు బహుమతులు, ప్రశంసలు మాత్రమే సరిపోవని భారత వైమానిక రంగం ముక్తకంఠంతో నినదిస్తోంది. తన రక్తాన్ని ధారబోసి 27 మంది చిన్నారులతో సహా మొత్తం 174 మంది ప్రాణాలను కాపాడిన ఈ ఆకాశ వీరుడికి దేశ అత్యున్నత సాహస పురస్కారాన్ని ప్రదానం చేయాలని ‘ఫెడరేషన్ ఆఫ్ ఇండియన్ పైలట్స్’ అధ్యక్షుడు కెప్టెన్ సీఎస్ రంధావా నేరుగా ప్రధానమంత్రికి లేఖ రాస్తూ కేంద్ర ప్రభుత్వాన్ని బలంగా డిమాండ్ చేశారు. ఒకే ఒక్కడి అచంచల విశ్వాసం, అసాధారణ శౌర్యం వందలాది కుటుంబాల్లో మళ్లీ వెలుగులు నింపాయి. నేడు ప్రతి భారతీయుడి గుండె సగర్వంగా ఉప్పొంగుతోంది.. ఆ రియల్ హీరో కెప్టెన్ స్మిత్ మచ్ఛార్‌కు ముక్తకంఠంతో జేజేలు పలుకుతోంది!
